¿Qué es el Immigration Health Surcharge (IHS)?
El Immigration Health Surcharge (IHS) es una tasa obligatoria que pagas con tu solicitud de visado en el Reino Unido para acceder al National Health Service (NHS). Cuesta £776 al año para estudiantes y £1.035 al año para la mayoría de los demás solicitantes de visado. Pagas el importe completo por adelantado — antes de que se conceda tu visado — y cubre toda la duración del visado. Sin pago del IHS, no hay visado. Así de sencillo.
El gobierno del Reino Unido introdujo el IHS en abril de 2015 bajo la Ley de Inmigración de 2014. La idea: cada solicitante de visado no perteneciente al EEE contribuye al coste de la atención del NHS. Desde 2015, el IHS ha generado más de 6.900 millones de libras en ingresos. La tasa ha aumentado significativamente con el tiempo, siendo la última subida importante en febrero de 2024 — cuando las tarifas para estudiantes saltaron de £470 a £776 al año (un aumento del 65%).
Una vez que pagas el IHS, eres tratado exactamente como un residente del Reino Unido a efectos del NHS. Consultas con el médico de cabecera, ingresos hospitalarios, urgencias, terapia de salud mental, atención en maternidad — todo gratis en el punto de uso. Para ver el panorama completo de lo que el NHS cubre y no cubre, consulta nuestra guía completa de seguro médico para estudiantes en el Reino Unido.
Este artículo es el análisis en profundidad sobre el IHS en sí: cuánto pagas, quién está exento, cómo funcionan los reembolsos y cómo calcular tu coste total.
Tarifas actuales del IHS (2026)
El IHS tiene dos niveles: una tarifa con descuento para estudiantes y determinados otros grupos, y una tarifa estándar para todos los demás.
Estructura de tarifas
| Tipo de solicitante | Tarifa anual | Tarifa semestral |
|---|---|---|
| Estudiantes (visado de estudiante) | £776 | £388 |
| Dependientes de estudiantes | £776 | £388 |
| Menores de 18 años (cualquier visado) | £776 | £388 |
| Youth Mobility Scheme | £776 | £388 |
| Adultos estándar | £1.035 | £517,50 |
| Visado Skilled Worker | £1.035 | £517,50 |
| Dependientes de visado familiar | £1.035 | £517,50 |
Evolución del IHS a lo largo del tiempo
| Año | Tarifa estudiante | Tarifa estándar | Cambio |
|---|---|---|---|
| 2015 (lanzamiento) | £150/año | £200/año | — |
| 2020 | £470/año | £624/año | +213% (estudiante) |
| Feb. 2024 | £776/año | £1.035/año | +65% (estudiante) |
| 2026 | £776/año | £1.035/año | Sin cambio |
El aumento de febrero de 2024 fue el mayor salto único en la historia del IHS. El gobierno del Reino Unido fijó la tarifa estándar para igualar el coste anual medio estimado de atención del NHS por persona (£1.036), y la tarifa estudiantil en aproximadamente el 75% de esa cifra.
Cómo calcular el coste total del IHS
El IHS se calcula en bloques de seis meses y se redondea hacia arriba. Siempre pagas períodos completos de seis meses.
Fórmula de cálculo
Total IHS = (Número de años completos × tarifa anual) + (meses restantes redondeados al período semestral siguiente × tarifa semestral)
Ejemplos para el visado de estudiante
| Duración del curso | Visado concedido | Cálculo IHS | Coste total |
|---|---|---|---|
| Máster 1 año | 1 año 4 meses | £776 + £388 | £1.164 |
| Máster 2 años | 2 años 4 meses | £776 × 2 + £388 | £1.940 |
| Grado 3 años | 3 años 4 meses | £776 × 3 + £388 | £2.716 |
| Doctorado 3 años | 4 años 4 meses | £776 × 4 + £388 | £3.492 |
| Doctorado 4 años | 4 años 4 meses | £776 × 4 + £388 | £3.492 |
¿Por qué los 4 meses extra? Los visados de estudiante del Reino Unido normalmente incluyen un período de margen después de que finaliza el curso — generalmente 4 meses para cursos de más de 12 meses. También pagas IHS por este período de margen.
Reglas clave a recordar
- Sin meses parciales. Si tu visado es de 13 meses, pagas por 18 meses (redondeado al siguiente bloque de 6 meses).
- Por adelantado, en su totalidad. No puedes pagar a plazos. El IHS completo se paga en la etapa de solicitud de visado.
- Por persona. Cada solicitante paga por separado — el solicitante principal y cada dependiente.
- Sin IHS para estancias de menos de 6 meses. Los visados de estudio a corto plazo (6 meses o menos) no requieren el pago del IHS.
Cuándo y cómo pagas el IHS
Proceso de pago paso a paso
- Comienza tu solicitud de visado en GOV.UK (visado de estudiante, Skilled Worker, etc.)
- Te redirigen al portal IHS durante la solicitud — no puedes saltarte este paso
- Introduce los detalles de tu visado — fecha de inicio, fecha de fin, tipo de visado
- El sistema calcula tu tasa automáticamente en función de la duración
- Paga con tarjeta de débito o crédito — se aceptan Visa, Mastercard o American Express
- Recibe tu número de referencia IHS — un código único que comienza con “IHS”
- Vuelve a tu solicitud de visado para completarla
Detalles importantes
- Guarda tu número de referencia IHS. Lo necesitas para tu solicitud de visado, al registrarte con un médico de cabecera y si solicitas un reembolso más adelante.
- El pago está vinculado a tu pasaporte. Si renuevas tu pasaporte, contacta con UKVI para actualizar tus registros.
- El pago va a la tarjeta que usaste. Si alguien más pagó por ti (padre, empleador, agente), el reembolso va a su tarjeta — no a la tuya.
- El correo electrónico de confirmación del pago llega en minutos. Revisa tu carpeta de spam si no lo ves.
¿Qué ocurre después de pagar?
Tu pago del IHS queda registrado en tu solicitud de visado. Cuando se concede tu visado, tu elegibilidad para el NHS se activa automáticamente. No hay ningún paso adicional para “registrarse” en el acceso al NHS — tu pago del IHS es el registro. Solo necesitas registrarte con una consulta de médico de cabecera cerca de tu universidad.
¿Qué cubre el IHS?
El IHS te da el mismo acceso al NHS que a un residente del Reino Unido. Esto significa:
Totalmente cubierto (gratuito en el punto de uso)
- Consultas con el médico de cabecera (GP) — tu médico principal para todos los problemas de salud
- Tratamiento hospitalario — ingresos, cirugía, cuidados intensivos
- Urgencias (A&E) — siempre gratis, sin necesidad de cita
- Servicios de salud mental — NHS Talking Therapies, atención psiquiátrica, apoyo en crisis
- Atención en maternidad — atención prenatal, parto y postnatal completos
- Servicios de salud sexual — pruebas de ITS, anticoncepción, planificación familiar
- Consultas con especialistas — tras derivación del médico de cabecera (cardiología, dermatología, etc.)
- Pruebas diagnósticas — análisis de sangre, radiografías, resonancia magnética, TAC
- Vacunaciones — gripe, COVID-19 y otras en el calendario del NHS
No cubierto por el IHS (incluso después del pago)
- Tratamiento dental — la atención dental del NHS tiene cargos separados (£27,90–£332,10 en Inglaterra)
- Atención óptica — las revisiones oculares, gafas y lentillas no son gratuitas (excepto en Escocia)
- Recetas en Inglaterra — £9,90 por artículo (gratuitas en Escocia, Gales, Irlanda del Norte)
- Sanidad privada — el IHS cubre solo el NHS, no médicos u hospitales privados
Para ver el desglose completo de las lagunas del NHS y cómo cubrirlas, lee nuestra guía completa del NHS en el Reino Unido.
¿Quién está EXENTO del IHS?
No todos tienen que pagar. Varias categorías de solicitantes de visado están completamente exentas del Immigration Health Surcharge.
Categorías de exención total
| Categoría | Detalles |
|---|---|
| Permiso de Residencia Indefinida (ILR) | Los solicitantes de asentamiento no pagan IHS |
| Visado Health and Care Worker | Médicos, enfermeros, trabajadores sociales — y sus dependientes |
| EU Settlement Scheme | Nacionales UE/EEE con estatus pre-settled o settled |
| Solicitantes de asilo | Quienes solicitan asilo o protección humanitaria |
| Víctimas de trata de personas | Solicitan permiso discrecional como víctimas de trata |
| Víctimas de violencia doméstica | Solicitan concesión por violencia doméstica |
| Personal diplomático | Diplomáticos acreditados y sus familias |
| OTAN/Fuerzas armadas | Miembros de fuerzas visitantes bajo acuerdos internacionales |
| Ciudadanos de territorios británicos de ultramar | Residentes de las islas Malvinas |
Exenciones condicionales y reembolsos
Estudiantes UE/EEE con EHIC válida: Si tienes una Tarjeta Sanitaria Europea emitida por un país de la UE/EEE y no trabajas en el Reino Unido, puedes solicitar un reembolso total del IHS tras la llegada. Importante: esto reduce tu cobertura del acceso completo al NHS a nivel EHIC solo (“tratamiento médicamente necesario”). Solicítalo en los 12 meses de llegada a través de GOV.UK.
Trabajadores sanitarios y sociosanitarios (sin visado específico): Si trabajas en un rol sanitario o de cuidados elegible pero NO tienes visado Health and Care Worker (ej., tienes visado de estudiante y trabajas a tiempo parcial en sanidad), puedes solicitar reembolsos anuales del IHS de hasta £776.
Solicitantes de exención de tasas: Las personas que solicitan ciertos visados familiares o de derechos humanos pueden solicitar una exención del IHS si demuestran que no pueden permitirse pagarlo. Esto requiere una solicitud separada de exención de tasas.
¿Quién NO está exento?
- Estudiantes con visado de estudiante — debes pagar, aunque tu país de origen tenga un acuerdo de reciprocidad con el NHS
- Titulares de visado Skilled Worker (excepto trabajadores Health and Care)
- Titulares del visado Graduate Route — pagas la tarifa estándar de £1.035/año
- Solicitantes de visado familiar — se aplica la tarifa estándar
- Visitantes — los visitantes de corta estancia (menos de 6 meses) no pagan IHS, pero tampoco reciben atención NHS gratuita (excepto urgencias)
Cómo obtener un reembolso del IHS
Pagaste el IHS pero tus circunstancias han cambiado. ¿Puedes recuperar tu dinero? En muchos casos, sí.
Escenarios de reembolso automático
Estos reembolsos ocurren sin que tengas que solicitarlos:
| Escenario | Tipo de reembolso | Plazo |
|---|---|---|
| Solicitud de visado denegada | Reembolso completo | En 28 días |
| Solicitud de visado retirada | Reembolso completo | En 28 días |
| Visado reducido por UKVI | Reembolso parcial (meses no utilizados) | En 28 días |
Reembolsos que debes solicitar
| Escenario | Tipo de reembolso | Cómo solicitarlo |
|---|---|---|
| Abandonar el Reino Unido antes | Reembolso parcial (meses no utilizados) | Online a través de GOV.UK |
| Cambio a visado exento | Reembolso parcial (período de solapamiento) | Online a través de GOV.UK |
| Pago en exceso | Diferencia reembolsada | Contactar directamente con UKVI |
| Reembolso trabajador sanitario | Hasta £776/año | Solicitud anual en GOV.UK |
| Reembolso EHIC UE | Importe total del IHS | Online en los 12 meses de llegada |
Paso a paso: cómo reclamar un reembolso del IHS
Paso 1: Comprueba tu elegibilidad. Visita la página de reembolso IHS en GOV.UK para confirmar que tu caso cumple los requisitos.
Paso 2: Reúne tus documentos. Necesitas:
- Tu número de referencia IHS (de tu solicitud de visado)
- Tu número de pasaporte
- Los detalles de tu visado o BRP
- Prueba de salida (reserva de vuelo, sello de salida) si te vas antes
- Datos bancarios de la tarjeta usada para el pago
Paso 3: Envía tu solicitud. Usa el portal online en GOV.UK. El formulario pide tus datos de inmigración, el motivo del reembolso y tu información de pago.
Paso 4: Espera el procesamiento. Los reembolsos suelen tardar entre 6 y 8 semanas. El dinero va de vuelta a la tarjeta de pago original. Si esa tarjeta ha caducado o está cancelada, el banco emisor normalmente redirige el pago a tu nueva tarjeta o cuenta.
Paso 5: Haz seguimiento si es necesario. Si no has recibido tu reembolso después de 8 semanas, contacta con UKVI a través del formulario de consulta online. Ten a mano tu número de referencia IHS.
Reglas importantes de reembolso
- Los reembolsos se calculan en meses completos. Si te vas 2,5 meses antes de que expire tu visado, te reembolsan 2 meses.
- El reembolso va al pagador original. Si un padre o agente pagó tu IHS, el reembolso va a su tarjeta.
- Solicítalo en 5 años. Debes reclamar tu reembolso en los 5 años a partir de la fecha de pago del IHS.
- Los reembolsos EHIC UE tienen un plazo de 12 meses. Solicítalo en los 12 meses de llegada al Reino Unido.
- Sin reembolso por no uso voluntario. Si te quedas en el Reino Unido pero simplemente no usas el NHS, no puedes obtener un reembolso.
IHS vs seguro privado: ¿necesitas los dos?
Esta es una de las preguntas más frecuentes de los estudiantes internacionales. La respuesta corta: el IHS es obligatorio, el seguro privado es opcional pero a veces útil.
Lo que el IHS te da
El IHS te da acceso completo al NHS — igual que a un ciudadano del Reino Unido. Para la mayoría de las necesidades sanitarias, esto es suficiente. No necesitas seguro privado para ver al médico de cabecera, ir al hospital o acceder a servicios de salud mental.
Lo que el IHS NO te da
- Acceso rápido a especialistas (los tiempos de espera del NHS pueden ser semanas o meses)
- Cobertura dental sin cargos adicionales
- Cobertura óptica (revisiones oculares, gafas)
- Habitación individual en el hospital
- Cobertura de repatriación (evacuación médica a tu país de origen)
- Cobertura fuera del Reino Unido durante las vacaciones
Cuándo tiene sentido el seguro privado
| Situación | Por qué ayuda el seguro privado |
|---|---|
| Tienes una condición preexistente | Acceso más rápido a especialistas, sin lista de espera del NHS |
| Necesitas tratamiento dental | Los dentistas del NHS son difíciles de encontrar; los planes privados cubren revisiones y tratamiento |
| Usas gafas/lentillas | Los planes ópticos privados cubren revisiones y lentes |
| Viajas durante las vacaciones | El seguro de viaje te cubre fuera del Reino Unido |
| Quieres cobertura de repatriación | El NHS no cubre la evacuación médica al país de origen |
| No puedes tolerar largas esperas | El seguro privado significa días, no semanas, para ver a un especialista |
Costes típicos
- Solo IHS: £776/año (obligatorio)
- IHS + plan dental: £776 + £120–£300/año
- IHS + seguro privado completo: £776 + £480–£960/año
Nuestra recomendación: Para la mayoría de los estudiantes, el IHS solo es suficiente. Si tu presupuesto permite una mejora, elige un plan dental (£10–£25/mes). Cubre la mayor laguna en la cobertura del NHS.
¿Quieres comparar opciones de seguro complementario? Usa nuestra herramienta de comparación de seguros para encontrar planes que funcionen junto con tu acceso al NHS.
IHS para tipos de visado específicos
Diferentes visados tienen diferentes implicaciones IHS. Aquí tienes una referencia rápida.
Visado de estudiante (Tier 4)
- Tarifa: £776/año (con descuento)
- Pago: Por adelantado para toda la duración del visado incluidos los 4 meses de margen
- Dependientes: £776/año cada uno (cónyuge, hijos)
- Ejemplo: Grado 3 años + 4 meses de margen = £776 × 3 + £388 = £2.716
Visado Graduate Route
- Tarifa: £1.035/año (tarifa estándar — NO el descuento estudiantil)
- Duración: 2 años (3 para graduados de doctorado)
- Ejemplo: Graduate Route 2 años = £1.035 × 2 = £2.070
- Nota: Vuelves a solicitar el IHS al pasar del visado de estudiante al Graduate Route
Visado Skilled Worker
- Tarifa: £1.035/año (estándar)
- Excepción: Los titulares de visado Health and Care Worker están completamente exentos
- Dependientes: £1.035/año cada uno (hijos menores de 18: £776)
Youth Mobility Scheme
- Tarifa: £776/año (con descuento)
- Duración: 2 años
- Total: £776 × 2 = £1.552
Visado de estudio a corto plazo (hasta 6 meses)
- Sin IHS requerida. Pero tampoco obtienes atención NHS gratuita (excepto urgencias).
- Si necesitas atención sanitaria, debes pagar de tu bolsillo o usar un seguro de viaje.
Cambios recientes y perspectivas
Febrero 2024: El gran aumento
La tarifa estándar del IHS subió de £624 a £1.035 (un salto del 66%). La tarifa estudiantil subió de £470 a £776 (un salto del 65%). Fue el mayor aumento único desde que se introdujo el IHS en 2015.
Abril 2026: Aumento de las tasas de visado (IHS sin cambios)
A partir del 8 de abril de 2026, las tasas de solicitud de visado del Reino Unido aumentaron un 6,5%. Sin embargo, las tarifas del IHS permanecieron sin cambios en £776 (estudiante) y £1.035 (estándar). El gobierno revisa anualmente las tarifas del IHS pero no ha anunciado nuevos aumentos para 2026.
¿Qué podría cambiar en el futuro?
El gobierno del Reino Unido ha indicado que las tarifas del IHS continuarán siguiendo el coste medio estimado de la atención del NHS. Si los costes del NHS aumentan (por inflación, costes de personal o servicios ampliados), el IHS probablemente también subirá. Presupuesta en consecuencia — si solicitas un programa de 3 o 4 años, la tarifa podría cambiar cuando solicites prórrogas del visado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto es el IHS para un Máster de 3 años?
Para un programa de Máster de 3 años, tu visado de estudiante normalmente se concede por 3 años y 4 meses (incluyendo el período de margen posteducativo). Pagas £776 × 3 + £388 = £2.716 por adelantado. Esto cubre tu acceso completo al NHS durante todo el período del visado.
¿Puedo pagar el IHS a plazos?
No. El IHS debe pagarse en su totalidad en el momento de tu solicitud de visado. No hay plan de plazos. El importe completo se carga en tu tarjeta de débito o crédito en una sola transacción. Presupuéstalo como parte de tus costes de visado.
¿Qué pasa si falla mi pago del IHS?
Tu solicitud de visado no puede continuar sin el pago del IHS. Si tu tarjeta es rechazada, prueba con otra tarjeta o contacta con tu banco para autorizar el pago internacional. Algunos bancos bloquean por defecto las grandes transacciones internacionales — avísales de antemano.
¿Cuánto tarda un reembolso del IHS?
Los reembolsos automáticos (visado denegado o retirado) suelen llegar en 28 días. Las solicitudes de reembolso manual (salida anticipada, cambio de categoría de visado) tardan entre 6 y 8 semanas. El dinero va a la tarjeta de pago original. Si no has recibido tu reembolso después de 8 semanas, contacta con UKVI.
¿Debo pagar el IHS de nuevo si prorrogo mi visado?
Sí. Cada nueva solicitud de visado requiere un nuevo pago del IHS por la duración de ese visado. Si cambias de visado de estudiante a visado Graduate Route, vuelves a pagar el IHS a la tarifa aplicable (£1.035/año para Graduate Route). No hay crédito ni traspaso de tu pago anterior del IHS.
¿Está mi familia cubierta por mi pago del IHS?
No. Cada miembro de la familia necesita su propio pago del IHS. Tu cónyuge o pareja paga la tarifa estándar (£1.035/año), mientras que los hijos menores de 18 pagan la tarifa con descuento (£776/año). Cada dependiente solicita y paga por separado.
¿Puedo obtener un reembolso del IHS si nunca usé el NHS?
No. El IHS no es una tarifa de pago por uso. Es un recargo por el derecho a acceder al NHS. Tanto si visitas a un médico una vez como si no vas nunca, la tasa es la misma y no es reembolsable (a menos que cumplas los requisitos de un escenario específico de reembolso, como salir del Reino Unido anticipadamente o que te denieguen el visado).
¿Los estudiantes de la UE todavía necesitan pagar el IHS?
Sí. Desde enero de 2021, los estudiantes de la UE que solicitan un visado de estudiante deben pagar el IHS como todos los demás estudiantes internacionales. Sin embargo, los estudiantes UE/EEE con EHIC válida que no trabajan en el Reino Unido pueden solicitar un reembolso total del IHS tras la llegada. Esto revierte la cobertura solo al nivel EHIC.
¿Es el IHS deducible de impuestos?
No. El IHS es un recargo gubernamental, no un impuesto ni una prima de seguro. No puede deducirse de tus ingresos a efectos fiscales. Tampoco se considera un gasto elegible para préstamos o becas estudiantiles en la mayoría de los casos.
¿Qué es el número de referencia IHS y por qué lo necesito?
Tu número de referencia IHS es un código único (que comienza con “IHS”) que recibes tras el pago. Lo necesitas para: completar tu solicitud de visado, registrarte con un médico de cabecera en el Reino Unido, y solicitar cualquier reembolso. Guárdalo en un lugar seguro — perderlo genera demoras.
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Conclusión
El Immigration Health Surcharge supone un coste inicial importante — £776/año para estudiantes, potencialmente £2.000–£3.500 para un programa de grado completo. Pero te compra algo valioso: acceso completo al NHS durante toda tu estancia, a la par que los residentes del Reino Unido. Págalo durante tu solicitud de visado, guarda tu número de referencia, regístrate con un médico de cabecera cuando llegues y estarás cubierto.
Si tus circunstancias cambian — te vas antes, te deniegan el visado o cumples los requisitos para una exención — existen opciones de reembolso. Solo actúa con prontitud y conserva tu documentación.
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